Un studiu revoluționar arată că pastilele placebo pot reduce stresul: Cum funcționează, conform cercetătorilor

Un nou studiu revoluționar arată că efectul placebo, cunoscut pentru capacitatea sa de a influența starea de sănătate prin administrarea unor pastile fără ingrediente active, poate reduce stresul chiar și atunci când oamenii știu că iau un placebo. Acest fenomen a fost demonstrat de o echipă de psihologi de la Michigan State University (MSU), care au realizat un experiment pe un grup de 64 de voluntari care au raportat niveluri ridicate de stres în timpul pandemiei de COVID-19.

Participanții la studiu au fost împărțiți în două grupuri: un grup a primit un placebo, constând în pastile de fibră vegetală, în timp ce celălalt grup nu a primit niciun tratament. Toți participanții erau conștienți de faptul că pastilele primite nu conțineau substanțe active. Cu toate acestea, cei care au luat pastilele placebo au înregistrat o scădere semnificativă a nivelului de stres, anxietate și depresie în comparație cu grupul care nu a primit tratament.

Rezultatele studiului și implicațiile asupra sănătății mintale

Studiul, condus de psihologii Darwin Guevarra și Jason Moser, a demonstrat că, în ciuda faptului că participanții știau că iau un placebo, aceștia au resimțit efecte pozitive asupra stării lor mentale. Rezultatele au fost măsurate înainte, în timpul și la finalul celor două săptămâni de tratament. Este remarcabil faptul că un tratament care necesită un efort minim a dus la beneficii semnificative pentru sănătatea mentală a participanților.

Cercetătorii sugerează că efectul placebo ar putea funcționa prin mecanisme subtile, precum așteptările implicite sau condiționarea din experiențele anterioare cu tratamente active. Deși modul exact în care funcționează acest efect nu este pe deplin înțeles, studiul evidențiază potențialul acestuia de a preveni agravarea problemelor de sănătate mintală la persoanele care experimentează stres moderat.

Jason Moser explică faptul că expunerea la stres pe termen lung poate afecta grav capacitatea unei persoane de a gestiona emoțiile, ducând la probleme serioase de sănătate mintală. De aceea, descoperirea unei metode simple și accesibile de a reduce stresul poate avea implicații majore pentru sănătatea publică. De asemenea, administrarea de placebo-uri fără înșelătorie, la distanță, ar putea oferi o soluție scalabilă pentru persoanele care nu au acces la servicii tradiționale de sănătate mintală.

Necesitatea unor cercetări suplimentare și limitele studiului

Cu toate că rezultatele acestui studiu sunt promițătoare, cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a valida eficacitatea pe termen lung a placebo-urilor și pentru a înțelege mai bine mecanismele prin care acestea funcționează. Fiindcă studiul a avut un eșantion relativ mic și s-a desfășurat pe o perioadă scurtă de timp, este important ca cercetările viitoare să includă diverse culturi, grupe de vârstă și să analizeze efectele pe perioade mai lungi.

Alți experți în domeniu subliniază că, deși placebo-urile sunt utile în eliminarea biasurilor din studiile clinice, nu există suficiente dovezi pentru a le utiliza ca tratamente standardizate în practică. În ciuda acestui fapt, studiul de la MSU deschide noi direcții de cercetare și sugerează că placebo-urile ar putea deveni, în viitor, o parte importantă a intervențiilor pentru gestionarea stresului și a altor probleme de sănătate mintala.